公开资料显示，1953年12月生，籍贯江苏南京，生于山东福山，1970年04月参加工作，1975年起开始在一汽工作。在落马前，现年62岁的徐建一已经执掌这家公司长达7年之久，除了2003年至2007年短暂的主政吉林市，徐建一长达40年的职业生涯中，有36年是在一汽集团度过。
成立于1953年7月的一汽集团，旗下有四家上市公司。一汽集团官网介绍，“至今，一汽集团累计产销各类汽车2400余万辆、实现利税5000多亿元”，形成了东北、华北、华南和西南四大基地，分布在哈尔滨、长春、吉林、北京、天津等十多个城市。
2008年，徐建一成为一汽集团的掌舵者，其主要目标是带领一汽集团发展自主品牌和整体上市。7年后，徐建一落马之时，这两大目标都没有实现。他不仅未带领一汽集团开疆扩土，而且还未守住前辈们传承至其手中的“地位”，一汽集团从其接手时的国内汽车第二的位置，下滑到如今的第四位。不仅如此，他还未能守住自己的人生。
2014年，一汽集团原副总经理安德武、一汽-大众汽车 有限公司原副总经理兼销售公司总经理李武、一汽-大众奥迪销售事业部副总经理周纯，因涉嫌严重违法问题被立案调查，由于李武离开一汽-大众已经超过8年时间，对退休高管的追查让外界猜测背后肯定还将有“大老虎”陆续落案。
2014年10月29日，中央第十三巡视小组向一汽集团反馈专项巡视情况，组长朱保成称，一汽集团“党风廉政建设责任落实不够到位，执行‘三重一大’制度不力，顶风违纪问题时有发生，对2011年巡视发现问题整改不力，汽车销售、资源配置领域腐败问题多发”。
一汽集团随后成立了整改工作领导小组，徐建一担任组长，对巡视组反馈的问题进行整改，确定了26项整改任务，先后召开15次党委常委会和扩大会议，研究部署整改任务。
一汽集团在整改情况通报中称：“向司法机关移交了另外三件涉嫌违法的线索”、“正在制订中央巡视组反馈意见整改第二阶段（2015年）工作计划。”
2015年3月15日17点55分，中央纪委监察部发布消息：中国第一汽车集团公司董事长、党委书记徐建一涉嫌严重违纪违法，目前正接受组织调查。
徐建一身为全国人大代表，不但成为全国“两会”闭幕后落马的第二名省部级官员（云南省委副书记仇和，比徐早五个小时被宣布落马），也是自中共十八大以来落马的第二位央企最高负责人（在他之前，华润集团董事长宋林于2014年4月被带走调查），更是汽车行业落马高管中职位最高者。
