在华润雪花啤酒98家工厂中，湘西工厂偏居一隅，却有鲜明的绿色基因。在动力车间，记者看到一个黄色的大罩子，原来这是回收二氧化碳用的。现场负责人告诉记者，湘西工厂二氧化碳回收比例达到95%以上，全部用于生产。
使用二氧化碳是为了保证啤酒新鲜度。氧是啤酒生产过程中最大的危害物质，对啤酒新鲜度影响很大，所以啤酒生产需要严格控氧。如何最大程度地隔绝氧气？以生产环节中最关键的灌装步骤为例，雪花通过多年研究，采用灌装前二氧化碳引酒、三次灌装前抽真空与灌装后激沫的技术，防止氧气残留。同时，在灌装设备之外加建了无菌正压房，确保灌装机周边空气处于无菌状态，防止杂菌与酒液的接触。
此外，二氧化碳的置换保护也功不可没，在锅槽、管道、罐体等触酒设备驱赶、置换、隔离空气方面都有广泛应用。另外，酒体中也需要适量的二氧化碳，赋于成品啤酒一定的爽口、杀口口感。
那么，雪花湘西厂的二氧化碳从何而来？原来，麦芽汁发酵过程中，高分子糖类物质在酵母的作用下分解会产生二氧化碳、酒精和水。湘西工厂就把这个环节中产生的二氧化碳进行回收、提纯、净化，得到高纯度二氧化碳，再用于上述生产过程中隔氧保护。如此，既解决了二氧化碳的来源，又杜绝了二氧化碳的排放。
除了回收二氧化碳，记者还了解到，华润雪花准备在湘西建厂时，环保部门建议其使用天然气，雪花积极响应，将燃煤锅炉改为天然气锅炉。
湘西地区还没有管道天然气，天然气由华润集团湘西燃气公司供给，燃气公司使用的是储罐气，即用槽车从四川、甘肃等地运输液化天然气，在汽化站汽化后通过管道输送给雪花啤酒等终端用户，项目满产时的生产旺季，湘西工厂三天就要用一车LNG。仅此一项，以生产10万千升啤酒为例，需要208万立方米天然气，相对燃煤锅炉，增加成本近580万元。
