宝宝对牛奶蛋白会产生过敏反应,是因为宝宝的身体将牛奶蛋白视为外来物质(也就是所谓的过敏原),而依据过敏的情况又可分为两大类:第一类是急性的免疫球蛋白E过敏反应;第二类则属于慢性的细胞性免疫反应。前者会在5天-1周内出现“异常哭闹、排出血丝便、不吃,严重者甚至出现吐血、休克”等症状。而后者则会在1-2个月内慢慢浮现“血丝便、腹泻、严重湿疹”等。当出现这些症状后,应及时就医。
水解蛋白配方奶粉是将配方奶中大分子蛋白质水解成小分子蛋白质(适度水解)或氨基酸(完全水解),以降低牛奶蛋白的致敏性。身体的过敏反应累及不同的器官会有不同的表现,例如累及气管时,表现为“哮喘”;累及鼻子称为“过敏性鼻炎”,累及皮肤则称为“异位性皮炎”,即“湿疹”。目前研究指出,饮用水解蛋白配方奶,确实有助于缓和宝宝皮肤过敏的症状。
水解蛋白配方奶有“完全水解”与“适度水解”的分别。如果宝宝确诊为对牛奶蛋白过敏,医师会建议使用完全水解而不是适度水解蛋白配方奶。当宝宝饮用完全水解蛋白配方奶满6个月大之后,如果没有出现上述过敏反应时,家长就可以让宝宝喝一般的配方奶,如果仍担心会引起过敏反应,则可以选择适度水解蛋白配方奶。至于适度水解蛋白配方奶的产品,因为其蛋白质水解的程度及比例各家品牌不尽相同,应先请教专业医师意见,并以知名品牌且品质管控较严格者为优先考量。
有些家长担忧蛋白质水解后会破坏营养成分,影响孩子发育成长。其实,配方奶中的营养成分并不会因为水解之后而改变,或变得没有营养,但是味道会比较苦。此外,饮用水解蛋白配方奶的宝宝排便次数较多或粪便颜色发绿,这些都是正常现象,并不会影响宝宝的发育成长。反之,如果未能及时处理宝宝的过敏,持续排出血丝便造成宝宝缺铁性贫血,或持续腹泻造成营养吸收差,反而可能影响宝宝的体智能发育。