据国家卫生计生委医政医管局相关人员介绍，“十三五”期间，我国需要高水平医院发挥国家医学中心的引领作用，实现国内水平与国际水平相同步；要建设国家区域医疗中心，调整优质医疗资源布局，在区域内解决患者看病就医问题，为实现分级诊疗创造条件。
根据《规划》，国家医学中心将在全国范围内按综合、肿瘤、心血管、妇产、儿童、传染病、口腔、精神专科类别设置。同时，根据重大疾病防治需求，设置呼吸、脑血管、老年医学专业国家医学中心。设置的具体数量与类别根据工作需要与实际情况确定。对涉及国家重大战略规划的重点省份，在国家区域医疗中心设置上给予一定的政策倾斜。
《规划》明确，国家医学中心的主要定位是在疑难危重症诊断与治疗、高层次医学人才培养、高水平基础医学研究与临床研究成果转化、解决重大公共卫生问题、医院管理等方面代表全国顶尖水平、发挥牵头作用，在国际上有竞争力；引领全国医学技术发展方向，为国家政策制定提供支持，会同国家区域医疗中心带动全国医疗、预防和保健服务水平提升。国家区域医疗中心的主要定位是在疑难危重症诊断与治疗、医学人才培养、临床研究、疾病防控、医院管理等方面代表区域顶尖水平；协同国家医学中心带动区域医疗、预防和保健服务水平提升，努力实现区域间医疗服务同质化。
《规划》要求，国家医学中心和国家区域医疗中心要以一个适宜规模的医院为主体，联合本区域内其他医院（含1家中医医院）共同承担区域中心的功能和任务。主体医院应当具有一定数量的国家级临床重点专科建设项目，覆盖与其职责任务相对应的临床主要专科；要满足疑难重症诊疗需要，专业构成、病种分布和患者来源合理，并符合相应中心的设置标准。
