猪蓝耳病又称猪繁殖与呼吸综合征（PRRS），在猪之间接触传染性很高，且因快速进化，现有疫苗无法有效阻止该病毒传播，全世界养猪业都深受其害，仅欧洲每年因此病就导致15亿欧元以上的损失。
研究已经证明，猪蓝耳病病毒靶向巨噬细胞这类免疫细胞，而这类细胞表面一种被称为“CD163”的分子在推动该病毒感染中扮演关键角色。之前也有团队培育出体内不含整个CD163分子的转基因猪，并能成功抵御PRRS病毒传播。
这次研究中，罗斯林研究所教授阿兰·阿切博尔德带领团队与英国著名种畜公司Genus合作，使用CRISPR/Cas9工具剪切掉CD163基因中与猪蓝耳病病毒感染有关的小部分片段，培育出32头转基因猪。对这些猪细胞的实验室检测证明，其对两种能引起PRRS病的子病毒具有完全抵抗力，从而能阻止感染和传播。下一步他们会继续研究这些猪曝露在病毒环境下的抗感染能力。
阿切博尔德表示，部分切除而不是全部切除CD163分子，既能增强抵御猪蓝耳病的能力，又不会影响与CD163分子有关的其他功能。“CRISPR/Cas9用于种畜产业，不仅能通过减少疾病传播来提高食品安全，更能减少农业人员应对传染病的负担。”
