负荷增加、激素刺激等多种因素都会导致心肌肥厚，其中锻炼和妊娠导致的生理性心肌肥厚是有益的，而异常状况导致的病理性心肌肥厚则会损害心脏。两种情况下，心肌细胞扩大的方式、心脏构造和功能的变化大不相同。
关于心脏营养素－１的作用，此前学术界存在一些争议。加拿大渥太华医院、渥太华大学等机构研究人员日前在英国《自然》杂志子刊《细胞研究》上报告说，他们通过动物实验证实，该蛋白质确实有益心脏，可以修补心肌损伤，改善血液供应，缓解心力衰竭症状。研究人员用心脏营养素－１治疗不同原因造成的心脏衰竭的实验鼠，都取得显著疗效。
研究人员说，心脏受损患者往往无力进行充足锻炼，心脏营养素－１可能对他们大有帮助。接下来，研究人员将试验该蛋白质对人体的影响，寻求将其用于医疗实践。
