为什么我们的老祖宗会想到以动物的内脏为药来治疗人类的疾病呢？主要原因可能是，这些可供食用的哺乳动物内脏具有与人体内脏基本相同的生理功能，而且各种营养素的含量也与人体内脏非常相似，所以在缺乏现代医药技术的古代，人们就借助这些动物的内脏来滋补人体有病损的内脏。
动物内脏的营养成分
现代医学专家认为，如果过于迷信以脏补脏也会出现问题。首先，中医的治疗方法有汗、吐、下、和、温、清、消、补八法，补法只是其中一种，不能见某一脏器有病就用相应的动物器官来补。我们必须先了解动物内脏都有哪些营养成分。
动物内脏的确含有丰富的铁、锌等矿物质和维生素A、维生素B2、维生素D等维生素，而且生物利用度也较高，食用后能有效补充人体对这些微量营养素的需求。不仅如此，一些动物内脏，例如鸡胗，其蛋白质含量与鸡胸肉相当，而脂肪含量却只有鸡胸肉的一半，可以算是一种较为健康的食物。
动物内脏的铁和锌含量较高，正在长身体的儿童容易缺这些微量元素，可以经常吃一些内脏来获取这些容易缺乏的营养素。还有一些维生素A、D营养不足或缺乏的人，经常吃动物肝脏也能有效改善，因为肝脏富含这些脂溶性维生素。
古人“以脏补脏”的说法有道理吗？
其实，在当时缺乏对内脏营养含量等相关知识的情况下，古人将动物脏器入药也未必都是用来补的，更多的时候是靠它的亲和力起到类似“引子”的作用。中医治病更注重脏器的功能而不是物质。比如肝阴不足，可用地黄、白芍来涵养肝阴肝血；如果肝阳不足，可用杜仲、肉苁蓉来补肾阳以养肝阳。在这两种情况下，单纯靠食用羊肝、猪肝是解决不了问题的。
内脏虽营养，但这么吃才健康
动物内脏虽然富含营养，但也不是可以无所顾忌地吃，也需要把握一个度。如果一次大量食用，很容易造成维生素A或维生素D的中毒。有关于一次吃大量的狗肝或鱼肝引起的维生素A中毒的报道。所以，动物内脏可以吃也应该吃，但要经常少量，一星期吃上一两次即可，每次食用量不宜超过50克。无论是哪种动物内脏，其胆固醇含量均比较高，所以血脂高的人最好不吃，而且动物肠的脂肪含量很高，所以较胖的人最好也少吃肠。
总之，以脏补脏可以作为食疗的方法偶尔使用，但不是养生治病的正途。真正的养生补益还是得靠自身，平时注意调节情志、规律作息、合理饮食等。
作者介绍：马冠生，博士，北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系教授，博士研究生导师，中国科协首席科学传播专家，从事营养与健康研究27年。现任国家食物与营养咨询委员会委员，国务院妇女儿童工作委员会妇女儿童问题专家，全国农村义务教育学生营养改善计划专家委员会委员，贫困地区儿童营养改善试点项目专家组组长，中国营养学会副理事长。2013第六届中国健康年度总评榜健康传播风尚人物，2012年获首届科学传播人颁奖盛典授予的“科学传播年度人物”奖，人民日报健康时报社“健康中国2012·十大年度人物奖”，中国营养学会2008年至2010年度营养科普工作个人一等奖。
