21世纪是亚洲世纪，中国将成为亚洲的领导者，这是自20世纪80年代以来观察人士不绝于耳的预测。美国陷入经济危机向中国抛出G2的橄榄枝时，中国距离“亚洲第一、世界第二”的梦想曾无限接近。
如今，中国手里依旧拿着数万亿美元的美国债券，美国经济依旧不景气，但在应对债务人时，债权人却显得处处被动;当美国高调重返亚洲之际，新朋旧友纷纷向美国靠拢，中国面临的周边态势，极不乐观。
亚洲大陆，中国和日本、印度、东盟国家的关系略显紧张，而朝鲜、缅甸、巴基斯坦这样的铁杆朋友，也正微笑着向西方打开大门。
中国援助力度最大、消耗外交资源最多的国家，莫过于朝鲜。但对于朝鲜而言，中国并不是铁哥们儿，而是已经“变修”的社会主义国家。朝鲜不甘心做中国的“小兄弟”，而是要和超级大国美国建立直接的关系，和美国签订互不侵犯条约，并和美国做生意挣钱。
中国扮演的角色是劝和、促谈，但对于拖延多年的六方会谈美朝都不买账，朝鲜更是利用“纽约渠道”频频抛开中国，和美国单线联系。有外交观察人士指出，从来没有一个大国，在盟友身上花费如此多的资源，却得到如此少的回报和尊重。
就长远而言，朝鲜维持现状是最佳选择，一旦朝鲜政权倒台，难民问题将给中国带来极大的负担。而朝鲜政权如果“变脸”，控诉“旧社会”苦难，毫无疑问会把中国视作罪魁祸首。
当然，如果南北实现统一，即便不是唯美国马首是瞻，也会在偏向美国的情况下玩大国平衡游戏，对中国并无益处可言。金正恩接班，朝鲜在外交方面是否更多地买中国的账，还是未知数。
此外，缅甸也生变故。美国国务卿希拉里对缅甸进行历史性的访问，送出“小礼包”，承诺将援助120万美元支持缅甸改革，刚至，双方便互派大使，修好之快，令人侧目。
缅甸和美国走近，其实是水到渠成之举。缅甸在大选后释放昂山素季;缅甸军政府又解除对外国网络和异见电台的管制，并与昂山素季会谈;随之，又打出耐人寻味的一招——喊停由中国承建、造价达36亿美元的密松水电站工程。
