全球近10%的人口生活在大城市——至少有1000万人口的城市。尽管这些人经常依靠城市以外的自然环境来获取食物和娱乐，但城市里的自然环境同样能带来巨大的好处。“树木不但能净化周围的空气，还能增加大城市的森林覆盖率，使城市更宜居、更可持续发展。通过在城市里种植树木，当地居民和外来游客能享受直接好处，”研究负责人，现任美国纽约州立大学环境资源工程系教授西奥多·恩德莱尼解释道，“城市森林包括家庭后院的树丛、沿街道的景观树木和公园里的绿地，在这些地区种植树木可以扩大城市的森林面积。”
研究人员利用模型估算了5大洲10个大城市的森林覆盖率，研究了城市森林的好处——包括消除空气中的污染、减少碳排放、节约能源和提供食物等，并评估随着树木覆盖面积的增加，这些好处是如何变化的。研究人员估计，这些福利的现值每年可超过5亿美元（约合32亿人民币）。
恩德莱尼教授在文章最后呼吁：“政府部门在规划城市时，可以将城市绿地面积做为首要考虑因素，除此之外，每个人也可以采取行动，来增加城市的森林面积。”
