南方医科大学附属第三医院呼吸内科主任程远雄教授介绍，主观上吸烟是慢阻肺最重要的危险因素，临床上80％患者吸烟或曾经吸烟。此外，其他诱因包括客观上因职业而接触粉尘和化合物、空气污染、被动吸烟，乃至童年时的某些呼吸系统感染、气道的过敏或变态反应以及年龄增长呼吸系统抵抗力下降等。
程远雄说，呼吸困难是慢阻肺患者最重要的症状，约一半患者都会出现此症状。其次还有咳嗽、咳痰、喘息、胸闷、抑郁、食欲减退等。随着肺功能损害的逐渐加重，对患者的危害也越来越大，起初可能只是慢性咳嗽、咳痰，从活动时气短慢慢发展到日常休息时也会感觉气短，病程继续紧张，会产生慢性呼吸衰竭、动脉高压、慢性肺原性心脏病等。
医生诊断时，一般通过询问病史、查体，再结合影像学检查、肺功能检查和其他生化检查来做出诊断。而肺功能检查是诊断慢阻肺的“金标准”。肺功能检查中的肺通气功能检查，可以通过呼气、吸气的动作，由仪器测定出呼吸气体的容量、流速、时间及压力，进一步转化为各种指标，来判断气道有无出现不可逆的气流受限及气流受限的严重程度，从而明确诊断有无发生慢阻肺，以及判断病情的严重程度。
程远雄提醒，在慢阻肺稳定期，建议患者戒烟、脱离污染环境，避免有害气体吸入，同时接受必要的药物治疗，如支气管舒张剂、祛痰剂、家庭氧疗、吸入性糖皮质激素，以及进行一系列的康复治疗等。其中戒烟对COPD患者和家中有COPD患者的人来说都非常重要。
