对于脑肿瘤这个名词，大多数人都感到极为陌生，由于脑肿瘤的发病率低，年发病率在十万分之六左右，所以人们对这类疾病的关注度并不是很高。虽然脑肿瘤的发病率不高，但它却有着另类的“三高”——高复发率、高致残率、高死亡率。
脑肿瘤分为两大类，第一类是由其身体它部位来源的肿瘤细胞，如肺癌、乳腺癌、结直肠癌等，转移到脑内形成的继发性脑肿瘤。
第二类是原发性脑肿瘤，根据起源细胞的性质及发病部位可以将原发性脑肿瘤分为多种亚型。其中最常见的为神经上皮性肿瘤和脑膜瘤。胶质瘤是最常见的神经上皮性肿瘤，世界卫生组织按照恶性程度从低到高的顺序将其分为 I到IV级，其中发病率最高的为WHO IV级的胶质母细胞瘤，预后极差，文献报道其中位生存期仅15个月。虽然同样具有多种不同的病理亚型，但是与胶质瘤相反，多数脑膜瘤均为WHO I级的良性肿瘤，这类肿瘤往往生长缓慢，绝大多数患者经手术全切除后远期预后良好，甚至可以达到治愈。
大脑是生命的中枢，其功能和结构均极为复杂，因此脑肿瘤手术的风险极高，这主要体现在脑肿瘤的高致死率和致残率，可以认为脑肿瘤是体内最为凶险的肿瘤。
