乙型肝炎是一种经过血液途径传播的肝病。如果不给予有效治疗，部分慢性乙型肝炎会发展为肝硬化甚至原发性肝癌。因此，很多人对乙肝十分恐惧，一是担心被传染，二是担心治不好。实际上，乙肝并非想象中的那么可怕，目前完全可防可治。
乙肝病毒主要通过血液途径传播，经破损的皮肤、黏膜进入人体血液，造成感染，主要传播方式有：
1.血液传播：输入被乙肝病毒污染的血液、血液制品，使用未经严格消毒甚至不消毒而重复使用的被乙肝病毒污染的注射器、针头、牙钻、文身针等器具。
2.母婴传播：携带乙肝病毒的母亲可将病毒传染给胎儿和新生儿。
3.性传播：通过进行无保护的性行为发生感染，尤其是在未接种疫苗的男性同性恋和多个性伴侣的异性恋者等人群中。
乙肝病毒不通过呼吸道和消化道传播，日常学习、工作或生活接触，如同一办公室工作、共用计算机等办公用品、握手、拥抱、同住一宿舍、同一餐厅用餐和共用厕所等无血液暴露的接触不会传染。
目前，疫苗接种是最有效的预防手段。对于成年人来讲，感染乙肝后大部分能自行恢复，发展为慢性乙肝的可能仅为5%左右。但新生儿和婴幼儿感染乙肝病毒后，90%可发展为慢性病程，因此是接种的重点人群。
乙肝疫苗接种已被列入国家免疫规划，在正规医院出生的新生儿出生后24小时内都会接种，接种的标准流程是按照0、1、6个月的顺序。值得注意的是，如果母亲乙肝表面抗原（HBsAg）为阳性，新生儿要在出生后24小时内尽早（最好在出生后12小时）注射乙肝免疫球蛋白（HBIG），同时全程接种乙肝疫苗3针，按照0、1、6个月程序进行，即接种第一针疫苗后，间隔1个月及6个月注射第二及第三针疫苗。
其他任何没有感染乙肝病毒的人也都可以接种乙肝疫苗，尤其是推荐感染乙肝风险较高的医务人员、特殊病人（如长期接受血液透析者）及乙肝感染者的家庭成员接种乙肝疫苗。
乙肝感染者或乙肝患者也应注意不要让自己的血液或皮肤黏膜创口污染别人，不要和别人共用牙刷、剃须刀等，以免导致血液暴露传播乙肝；应该采用安全套等防护措施来保护没有乙肝保护性抗体的性伙伴。
如果乙肝表面抗原或乙肝病毒基因（HBVDNA）为阳性，即可确定感染乙肝病毒；如发现阳性超过半年，则为慢性乙肝病毒感染。
目前的药物尚不能彻底清除乙肝病毒，但可有效控制疾病进展。抗病毒治疗的目的是抑制病毒复制，改善肝功能，减轻肝组织病变，提高患者生活质量，减少或延缓肝硬化、肝衰竭和原发性肝细胞癌的发生，延长存活时间。因此，符合适应症者应尽可能积极进行抗病毒治疗。总的来说，血液中乙肝病毒水平高（一般大于10的3次方或4次方单位/毫升）、转氨酶水平高（一般大于正常上限2倍）的患者需要抗病毒治疗。另外，对于虽然转氨酶水平不高或稍高但已发生肝硬化者，或有肝硬化、肝癌家族史者，以及年龄大于40岁者，也应考虑抗病毒治疗。
坚持遵照医嘱用药和复查至关重要。一般长期治疗应每3个月复查病毒定量、肝功能，每6个月复查乙肝五项、血常规、凝血功能、甲胎蛋白、肝脏超声及肝脏弹性。不要自作主张盲目用药、随意更改治疗方案，也不要长期不复查、中断服药，更不要自行停药。
