由汽车和工厂排出并通过大气中的化学反应产生的细微颗粒物质，以雾状物的形式悬浮在空气中，使人呼吸困难。此前就曾有研究指出，空气污染与心脏病和糖尿病等慢性疾病有关。
在最新研究中，圣路易斯大学医学院的研究人员收集了170万名没有糖尿病病史的美国退伍军人的数据，以评估他们罹患糖尿病的风险，这些人被追踪平均时间为8.5年。研究人员还利用全球糖尿病风险研究数据，以及美国环保署和美国国家航空航天局(NASA)提供的空气质量数据，从全球范围，创建了分析暴露于空气污染与罹患糖尿病之间关系的方程式。
研究人员在最新一期的《柳叶刀行星健康》杂志上报告称，新数据显示，空气污染要为2016年全球约14%的新发糖尿病病例负责。遗传、体重、活动水平和饮食等因素也会影响人罹患糖尿病的风险，而这种风险在全球范围内呈上升趋势。据世界卫生组织估计，目前有4.22亿人患有Ⅱ型糖尿病，而1980年患者人数为1.08亿。
当然，每个国家的情况并不一样，巴基斯坦、印度等是污染程度较高的国家，与空气污染相关的糖尿病的患病率也相对较高。
