衰老细胞通常在60多岁时出现在人体内，而在肥胖人群或慢性病患者体内出现得更早。这些异常细胞处于衰退状态，但其又不甘于死亡。有人认为，衰老细胞本身会催化衰老进程。
美国梅奥诊所詹姆斯·柯克兰领导的研究团队证明，情况确实如此。当研究人员向6个月大的小鼠注射少量衰老细胞时，它们的速度、耐力和力量在几周内下降了20%至50%，差不多是典型2岁老年小鼠的水平。
为了阻断衰老细胞的影响，研究团队选择了达沙替尼和槲皮素的组合，因为两者都会干扰衰老细胞避免死亡的方式。当研究团队将组合药物给予因注入衰老细胞而老化的幼鼠时，这些小鼠所失去的身体能力在两周内恢复了50%至100%。
当研究团队将药物给予年龄在24至27个月间的老年小鼠时，这些小鼠的速度、耐力和力量提高了30%到100%，而且它们的剩余寿命要比那些未给药老年小鼠长36%。
