南京市中西医结合医院治未病中心主任医师刘欣介绍说，绿豆汤原本是一个中医方剂名，出自明代著名养生专著《遵生八笺》卷十一，具有解暑之功效。但是原文说：“下锅加水，大火一滚，取汤停冷，色碧食之。”这就说明最好是绿色的绿豆汤更解暑。从西医营养学的角度分析，绿豆汤发挥消暑作用的主要是绿豆皮中的多酚类物质。绿豆汤变红代表多酚类物质已经被氧化。所以，红色的绿豆汤虽然不影响食用，但其清热消暑的功效降低。
导致绿豆汤煮成红色的原因主要有两点：一是绿豆皮中含多酚类物质，在熬煮的过程中，溶解到汤中，遇到氧气会被氧化，从而变色。二是我国北方有些地区自来水呈碱性且含离子，降低了多酚类物质的抗氧化活性，加速其氧化过程致使其变红。
为了煮出绿色的绿豆汤，熬汤时最好盖上锅盖。尽量减少绿豆与氧气的接触面积，避免发生氧化；也可以加点柠檬汁煮绿豆汤。北方的自来水多是碱性水，熬绿豆汤挤入几滴柠檬汁，绿豆汤的颜色变化会很小，但注意不能加太多，以免会影响口感。另外，煮绿豆汤时可以先煮沸水，然后再放入绿豆，继续小火煮8~10分钟后倒出绿豆汤，氧化程度最低，清热功效最显著。
