温泉蛇是世界上分布海拔最高的蛇类之一，均生活于青藏高原海拔范围为3500—4400米的地区，主要栖息在温泉附近的石堆、水边和沼泽草甸中。温泉蛇的起源和演化与青藏高原的形成和隆起有着密切的联系。然而，前期许多研究都集中在恒温动物对高原的适应，缺乏对高原变温动物适应高原环境遗传机制的研究，温泉蛇为人类揭开变温动物高海拔适应之谜提供了良好的动物模型。
研究团队通过对温泉蛇进行全基因测序，利用比较基因组学分析，发现其发生突变的基因在紫外线照射下具有更强的稳定性，进而推测突变有助于温泉蛇在高海拔环境中对紫外线的抵抗。
