由耶鲁大学和牛津大学联合进行的这项研究，发表在著名的医学杂志《柳叶刀精神病学》上。其结果表明，长期锻炼的人每月心理健康状况不佳的平均天数比不锻炼的人要少1.5天。此外，研究还表明，尽管各种类型的运动似乎都能改善心理健康，但最有效的运动其实是团体运动、骑自行车、有氧运动以及去健身房。
通过分析2011年、2013年以及2015年这三年里美国行为危险因素监测系统的调查数据，研究人员得出这一结论。数据包括参与者的身心健康和健康行为的信息，根据压力、抑郁和情绪问题，参与者被要求估计在过去30天里有多少天心理健康状态不好，以及在过去30天里，他们在正常工作之外进行锻炼的频率，次数和持续时间。
研究人员考虑了年龄、种族、性别、婚姻状况、收入、教育水平、就业状况、体重指数、自我报告的身体健康状况以及之前的抑郁症诊断等条件。得出的结论是，每周进行三到五次45分钟的锻炼是对心理健康最适宜的，他们还发现，平均每个人每个月有3.4天的心理健康状况不佳时期。虽然类似做家务这种活动对心理健康影响较小，但进行此类活动，不良心理健康天数也会减少10%左右。
领导该项研究的Adam Checkrod博士表示，人们普遍认为运动可以改善心理健康，但是这项研究的结果与人们的普遍观点不同，研究表明，每天平均锻炼时间超过90分钟或一月超过23次都可能不利于心理健康，而每天锻炼超过3小时的人心理健康状况比不锻炼的人更差。并表示，过度锻炼的人可能有强迫症，这可能使他们面临更大的心理健康风险。
