作为控制闸门启闭的专门机械装置，启闭机无疑是水利工程项目中的核心环节之一。在举世瞩目的三峡工程中，启闭机就发挥着不可替代的重要作用。
按照分类，启闭机又分为卷扬启闭机、液压启闭机、双吊式启闭机、螺杆式启闭机、双吊式启闭机、手摇启闭机等多种类型。不过在水利工程中，最常用的是卷扬启闭机和液压启闭机两种。三峡工程中的启闭机，就属于液压启闭机。
据了解，在中小型水利工程中，传统的卷扬式启闭机比较常见，但在大中型水利工程中，液压式启闭机占据主要地位。这与二者的工作原理有关。
具体来看，卷扬启闭机的工作原理是通过卷扬机起吊闸门，实现闸门的上升，利用闸门的自身重力下降，实现关闭。一旦闸门自身重力无法客户复杂环境中产生的阻力，就无法正常关闭闸门。而卷扬机本身又无法产生向下的推动力，只能依靠人工解决，因此对小型闸门尚可运用，对于大型闸门而言，后果无疑是灾难性的。
液压启闭机的工作原理则为，液压启闭机通过电动机驱动液压泵形成压力，经过液压介质设定的回路阀组将压力送入液压缸，驱动与活塞杆链接的阀门工作。具体过程可以表述为：电能→机械能→压力能→机械能。
经过对比不难看出，液压启闭机相对灵活，既可以向上拉，又可以向下推。而且自重较轻，水工结构不值简单，可以节约大量的投资成本，闸门孔口数量越多，优势也就越明显。而且液压启闭机系统可以实现无级调速，实现自动过载保护，且方便链接网络，实现智能化控制。
所以，在水利水电工程突飞猛进的大背景下，液压启闭机已经成为保证各类弧形闸门、平面闸门和船闸人字闸门正常运行并充分发挥经济效益的重要水工金属设备，且应用范围正进一步扩大。
有业内专家指出，我国液压启闭机在设计、施工、运行管理等多方面已经具备了成熟可靠的经验，不过相较于其他类型的启闭机造价偏高，在经济欠发达地区的应用尚未普及。在未来发展中，液压启闭机替代卷扬启闭机、螺杆启闭机是大趋势。
不过也有资深人士表示，就目前来看，我国自行研制的液压启闭机，与发达国家为国内水利项目提供的液压启闭机相比较，在运行平稳性、可靠性、安全性、高效履行和自动化控制方面都有着不小的差距，亟需技术层面的革新与突破。
可喜的是，从十八大以来，我国水利各方面的水平全面提升为水利改革发展提供了强有力的支撑与保障。每年约7000亿元的投资，以及各项政策的有力驱动，势必对我国水利行业形成巨大利好，液压启闭机的发展值得期待。
