最近的一项研究表明，中国北方地区的5亿居民因严重的空气污染平均每人失去5.5年寿命。虽然该数据受到了环保部官员以及一些学者的质疑，但是中国当下污染日益加剧是不争的事实。国务院总理李克强在第七次全国环境保护大会上也明确指出，环境总体恶化的趋势尚未根本改变，且压力还在加大。
一边是环境整体在不断恶化，一边是民众对环境的要求越来越高。作为环境保护的政府主管部门环保部，责任重大，压力也不小。以至于最近环保部部长周生贤用解嘲的方式描述环保部状态：中国的环保部是全世界“四大尴尬部门”之一。为什么周部长不说是压力最大的部门？
周部长进一步解释了“尴尬”的原因：“水里和陆地的不是一个部门管，一氧化碳和二氧化碳不是一个部门管。”言下之意，环保工作涉及的部门很多，许多职能出现交叉重叠。环保部想管好环境问题，但心有余而力不足。
周部长说得没错。解决中国环境恶化问题是一项系统工程，涉及到发展观的调整、法律制度的完善、部门之间权责清晰的界定等等，并非一个部门或者一个五年计划就能解决。但环保部是否就可以仅以“尴尬”二字为自己解脱？
周部长没有明确地说出其他三个“尴尬”部门。但如论“尴尬”，环保部远不及食品安全的主管部门。涉及食品安全的政府部门都有哪些呢？目前对外正式公布的就十几个，包括国家发改委、科技部、工信部、工商局、国家食品药品监管局等等，那么是否意味着，当下的食品安全问题，就可以听之任之，各部门都以“尴尬”推卸监管责任？
2008年环保总局升级为环境保护部，成为国务院组成部门，可以更多地参与国家综合决策。这在当时无疑给公众以希望，希望这个一贯的“弱势部门”能强势起来，在以往还着实掀起过几次的“环保风暴”基础上，完善制度建设，更进一步地保障整个社会的环境安全。但如果已经经过5年历练的环保部至今依旧“示弱”，硬不起来，的确有违当初部门改革的初衷。从某种意义上，“尴尬”实为环保部过分强调外因，进而为自身的努力不够提供说辞。我们认为，环境恶化才是环保部最大的尴尬。
当然不能仅仅从”尴尬”二字就直接判定环保部这几年环境保护上的失职，要看做了那些工作。根据环保部公布的资料，该部主要职能有9项，包括负责建立健全环保基本制度、负责重大环境问题的统筹协调和监督管理、承担落实国家减排目标的责任、负责提出环保领域固定资产投资意见、从源头上预防控制环境污染和环境破坏、负责环境污染防治的监督管理、指导协调监督生态保护、负责核安全和辐射安全的监督管理、负责环境监测和信息发布。从这9项职能上看，这五年，环保部的作为乏善可陈。
近几年发生了一系列生态环境事件，水危机，重金属污染、血铅超标，大气污染，土壤污染等等，污染已经进入民众生活的各个层面，而环保部在这些事件中，缺少统筹协调和监督管理；“邻避运动”此起彼伏，根本原因在于重大项目实施过程中，信息不透明，环评遭信任危机，环保部在其中明显失声；而制度建设上，这几年环保部出台的政策、法规力度反而不及之前的环保总局。尤其在环保的公众参与力度上，这几年也明显减弱。
所以，我们希望环保部在“尴尬”的大环境中，依旧有所作为，化“弱势”外因为“强势”内因。不推脱，不懈怠，不抱怨，运用已有的法规与制度，通过自身努力，显示自己的正能量。惟有这样，才能获得最大的支持，以一部之力，推动政府、社会、企业参与环保的良性互动。否则，部门角色只能是越来越尴尬。当然，在环保部努力的同时，政府也需继续完善环保方面的法律和制度，赋予环保部更大的权力，理顺部门界限，让环保部有权可用，有力可使。惟有这样，蓝天绿水才有可期。
