这是美国科学促进会设立克利夫兰奖90余年来，中国科学家在本土完成的科学成果首次获得这一重要荣誉。该奖项将于2月14日在美国首都华盛顿举行的美国科学促进会年会上颁发。
2017年初，中国科学技术大学潘建伟教授领衔的多机构研究团队，利用“墨子号”量子卫星在国际上率先成功实现了千公里级的星地双向量子纠缠分发。相关成果于当年6月以封面论文的形式发表在美国《科学》杂志上。
量子纠缠是奇特的量子力学现象。通俗地说，两个处于纠缠状态的量子就像有“心灵感应”，无论相隔多远，一个量子状态变化，另一个也会改变。爱因斯坦称之为“鬼魅般的远距作用”。量子纠缠分发，就是将一对有“感应”的量子分置于两地。这尤其适用于保密通信，在此基础上的量子通信技术被誉为信息安全“终极武器”。
“在现代社会，保密通信至关重要，”《科学》杂志总编辑、克利夫兰奖评选委员会主席杰里米·伯格在一份声明中说，“理论上，基于量子纠缠现象的（通信）方法……为完美保密通信问题提供了解决方案。但将理论方法转化为现实存在许多挑战。获奖论文展示了长距离间的量子通信，为应对这些挑战迈出实质性一步。”
美国科学促进会是世界上最大的综合性科学组织，是综合科学刊物《科学》杂志的主办者。设立于1923年的克利夫兰奖是美国科学促进会历史最悠久的奖项。该奖项每年评选一次，从上一年6月至次年5月的一年时间内发表在《科学》杂志上的数百篇重要论文中，选出一项最具学术价值和影响力的成果授予该奖。
