王作元研究员在接受记者采访时说，氡是一种放射性物质，排在世界卫生组织所确认的三类人类致癌物中的第一类物质当中。在上个世纪的六七十年代，我国每10万人中会有7人患上肺癌，而到了1999年，城市人口中每10万人就有40人会患上肺癌，在过年的30年里，我国肺癌死亡率上升了8倍。是什么原因造成肺癌发病率的迅速上升，室内氡污染在其中起到多大作用，这些都是肺癌病因学研究所要解决的一个重要课题。同时，由于人的一生有70％至90％的时间是在室内度过的，确定室内水平氡暴露对肺癌危险度的影响也是当前辐射防护界关注的重要问题之一。
在过去的9年里，王作元的研究小组在甘肃平凉、庆阳两个地区15个县市的900多名肺癌患者和近1800名随机选取的对照人群约3000人在过去30年里所接受的氡污染的浓度进行了详细调查。通过分析，他们发现，在氡年平均浓度为100贝克／立方米的情况下，肺癌危险度指数为0．19，而通过对氡测量数据完全齐备的366名肺癌病例的分析，危险度指数甚至高达0．31。这一数据表明，室内水平的氡浓度确实可以引起肺癌危险度的增加。研究小组还对吸烟、燃料类型、烹饪油烟、肺部疾病史等对肺癌危险度的影响进行了研究：吸烟者的肺癌危险度为4．26；以煤为燃料的人群的肺癌危险度为1．29；常年与厨房打交道的妇女的肺癌危险度最高可达2．5；曾患肺结核、慢性支气管炎、哮喘、肺炎的人肺癌危险度分别为2．1、1．4、1．4和1．5。
王作元介绍说，室内氡浓度的高低与房屋选址、房屋设计、建房选材和装修材料有着直接的关系。建房前一定要对选址土壤中铀和镭的含量进行测量，千万不能选在断裂附近；房屋设计一定要注意通风，一般情况下室外的氡浓度要比室内低；家庭装修时尽可能少用石材，特别是花岗岩，最好不用。
