秀丽隐杆线虫（C. Elegans）是一种非常小的蠕虫，而在科学家眼中它是研究衰老的目标。这主要是因为它和人类的很多细胞途径相同，而且通常存活时间为3-4周，因此关于寿命的任何变化都可以更快的显现出来，并且易于测量。
在过去的大量研究中，科学家设法使用药物或基因工程来将秀丽隐杆线虫的寿命延长50％或100％。如果放到人类身上，也就是说平均寿命可以从80岁提高到120至160岁。但是在最新研究中，研究小组意外地使蠕虫的寿命比平时长了五倍，相当于可以将人类的寿命拉长至400岁。
研究人员使用两种方式对蠕虫进行了改变，包括蠕虫的胰岛素信号通路（IIS）和TOR信号通路。过去的研究表明，改变IIS途径可使寿命延长100％，而改变TOR途径则可提高30％。理论上这两种途径合起来应该是130%，但是实际测试研究效果可以达到500%。
