多动症在儿童中有较高比例，患者常常伴有睡眠障碍，同时也给神经系统发育带来负面影响。为厘清多动症与睡眠问题之间的因果关系，该项研究通过因果推断统计模型，发现早期多动症症状越严重，引发后期睡眠问题越多。
在此基础上，研究团队开展了脑结构影像学研究，发现了与多动症症状和睡眠问题共同相关的若干关键脑区，主要集中在注意力网络和觉醒系统。在这些脑区中，较少的脑灰质与更严重的多动症症状相关，而更严重的多动症症状会引发后期更多的睡眠问题。基因转录组学分析发现，一些主要参与昼夜节律和神经信号传导等分子生物学过程的特殊基因在上述脑区中表达较多。
研究团队进一步证实多动症症状会显著增加儿童睡眠问题，从而揭示了多动症与睡眠障碍共病机制。论文通讯作者之一罗强博士说：“更重要的是，我们找到了与此相关的基因和脑结构。”
复旦大学类脑智能科学与技术研究院院长冯建峰表示，这些发现或有助于研发设计新的早期多动症治疗方案，以减轻患者的多动症症状和睡眠问题。
