正常的防御性行为对于生物生存至关重要，然而病理情况下的防御行为会导致个体产生过度焦虑，这主要由于恐惧记忆的泛化，即随着时间流逝恐惧记忆背景特异性逐渐减弱。背景关联型恐惧记忆的泛化是创伤后应激障碍的核心症状。
科研人员聚焦背景关联型恐惧记忆泛化的神经环路机制，研究表明，前额皮层和腹侧海马这两个脑区在恐惧记忆的获得、巩固以及提取过程中均发挥重要作用，两者有神经投射，且该投射的过度激活会导致恐惧记忆的泛化。通过光遗传学或化学遗传学技术手段特异性抑制该神经环路，能够显著减少恐惧记忆的泛化。这一发现不仅诠释了恐惧记忆远期泛化的神经机制，更为临床创伤后应激障碍的治疗提供了理论依据和应用基础。 （明文）
