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到了《名医别录》中，葛根的主要作用有了一些新进展，首先认为葛根主要具有三大核心作用，首当其冲的是“解肌、发表、出汗”，这一作用既是对《神农本草经》中葛根治疗“身太热”的传承和延续，也是对葛根“疗肌解表”的开宗明义；其次是“开腠理”，这个既是对发汗解表、解肌退烧的延伸，也是对葛根解表透肌、活络腠里的理法开拓；第三个是“止痛”，这个既是对《神农本草经》葛根治“诸痹”的延续，也是对它可以用于治疗“伤寒中风头痛”“金疮”“胁风痛”等病症的纲领。从《名医别录》对葛根的药用功效记载来看，它既传承了《神农本草经》对葛根的用药理念，也为医圣张仲景妙用葛根提供了理论依据。在南北朝时期，著名的医学家陶弘景首次提到了葛根可以“金疮断血”，也就是止血的作用，还首次提到了葛根可以用于治疗“疟及疮”，也就是葛根可以用于治疗疟疾和疮疡类疾病。但这几点，除了葛根抗疟在后世用的很少之外，对于葛根止血，现代的葛根素注射液就是对这个妙用的有力佐证，而葛根用于疮疡也是葛根“解毒”能力的延伸。到了隋唐时期，著名的医学家甄权，首次提出葛根具有“开胃下食”以及“主解酒毒”的妙用，这既为葛根在现代成为食药两用的好物提供了依据，也为李东垣创立“葛根解酲汤”开启了思维。从古老的《神农本草经》，到唐代的众多本草，都没有记载葛根在心脑血管疾病方面的重要作用，然而，到了五代时期，《日华子本草》中率先记载了葛根“治胸膈热，心烦闷热狂”，这为后世医家妙用葛根治疗心脑血管疾病，埋下了伏笔。不仅如此，《日华子本草》还记载了葛根具有“止血痢，通小肠，排脓破血，敷蛇虫啮”等作用。对于葛根这味中药的妙用，基本上从《神农本草经》到《日华子本草》，就已经基本上把葛根的核心作用归纳的八九不离十了，只是自《日华子本草》之后的千年光阴，对于葛根这味中药的研究和探索却一直停滞不前，令人惋惜。
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总结历代医家对葛根的认识，可以发现葛根是一味功效很广泛、作用很强大的中药。而且，葛根与其他中药的配伍，也能拓展葛根在临床中的应用深度和广度，葛根与柴胡、黄芩配伍，可以用于表热证；葛根与麻黄、桂枝配伍，可以用于治疗风寒表证；葛根与升麻等中药配伍，可用于治疗麻疹发热、口渴，腹泻；葛根与麦冬、天花粉配伍，可以用于治疗热病口渴、消渴；葛根与党参、白术配伍，可以用于治疗脾虚泄泻；葛根与黄连、黄芩配伍，可用于治疗湿热泻痢；葛根与丹参、川芎配伍，可用于治疗中风偏瘫、胸痹胸痛。通过葛根的配伍，不难看出，葛根这味中药的用途，随着它的配伍变化，开始逐渐多样化。对于葛根的妙用，柳吉忱先生认为，葛根有缓和局部刺激作用，水和敷可解局部炎症，又可辛凉解肌退热之力，并可减低末梢神经炎症，解百药及蛇毒，对胃肠黏膜有保护作用[1]。而现代药理对于葛根的作用，有着极其丰富、极其广泛的研究，现代药理研究表明，葛根具有降低血压、降低血糖和血脂等“三高”的作用，在心血管系统方面，可以起到减缓心率，降低心肌耗氧量；扩张冠状血管，改善心肌的代谢；抑制动脉硬化，改善微循环等药理作用[2]；葛根对心脑血管方面的药理作用，还表现在它对血管、对心肌、对血流变学等方面的影响，以及它对主动脉的保护，除此之外，葛根还有抗心律失常、保护神经组织、改善学习记忆能力等药理作用[3]。在现代药理对葛根的探索与发现中，不难看出，葛根对于心系统和脑系统的作用巨大，不过这个其实从《神农本草经》中葛根主“诸痹”中就有根源，如果这个“诸痹”包括“胸痹”的话，那么，葛根对心系统的用途其实早在《神农本草经》中就有隐喻。而对于脑系统的问题，早在《名医别录》中就有主“伤寒中风头痛”的说法，只不过历代医家对此的“句读”一般都是看做一个整体，如果把这句话分为葛根主“伤寒”、“中风”、“头痛”，那就完全不一样了。因此，对于葛根在心脑血管系统方面的重大作用，可能其实最早就渊薮于《神农本草经》和《名医别录》，不过真正意义上将这一功效提上台阶的，还是《日华子本草》。只是可惜的是，像《日华子本草》这么“惊世骇俗”的本草典籍，却在古代并没有好好的流传下来，它的很多资料，都是散落于《证类本草》和《本草纲目》，现代人无缘再与《日华子本草》的原貌相见，诚为遗憾。
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对于葛根的药理作用，除了解热，抗氧化，抗肿瘤，解酒，降血糖、降血脂、降血压之外，它在心脑血管疾病方面的作用，真的是强悍如斯，现代药理研究表明，葛根及其提取物可以抑制血管平滑肌细胞增殖，舒张血管，保护内皮功能与与调节内皮血管活性物质释放，改善脑循环和微循环；扩张冠脉，保护心肌缺血；抗心律失常；改善血液流变性和抗血栓形成；减慢心率、降低心肌耗氧量；改善学习记忆，抗缺氧，脑神经细胞保护[4]等多个方面。不得不说，时至今日，葛根在心脑血管疾病方面的作用，早已超越了它原本在几千年前引以为傲的“疗肌解表”的核心功效。而且，在现代临床中，葛根及其配方可用于治疗偏头痛，突发性耳聋，冠心病、心绞痛，高血压病，心肌梗死，脑血栓，慢性单纯性青光眼，椎-基底动脉供血不足，心力衰竭[4]等疾病。纵观古今，葛根这味中药，在中医发展和传承的历史长河中，发挥着积极的作用，即便它的核心作用在发生变迁，但是依然不容置疑的是，葛根是一味功效强大、不可多得的良药。不过，我们需要了解的是，无论多么强大的中药，它都有适应证和禁忌证。对于葛根的注意事项，主要需要强调的是，表虚多汗及虚阳上亢的人群，不宜使用。而对于一些医家认为脾胃虚寒、胃寒呕吐者慎用葛根的观点，这个仅供参考，因为金元四大家之一的李东垣指出，葛根“鼓舞胃气上行，生津液”，是治疗“脾胃虚弱泄泻圣药”，尤其是葛根经过煨制后，可以起到厚肠止泻的作用，因此，对于脾胃虚寒、胃寒的情况，是可以使用葛根的。至于唐代医学家陈藏器所说的葛根“堕胎”，也要辨证得看，如果是现代炮制得宜的葛根，只要不长期大量使用，且符合葛根药证的情况下，是可以使用的，不过对于野葛根以及一些来路不明的葛根，肯定是需要忌用的。
