带着这个问题，记者专访了该项目带头人、中国科学院理化技术研究所研究员刘静。刘静介绍说，柔性机器、可变形机器在材料学和机器学中是一个非常重要的领域，而柔性正是液态金属特有的行为。课题组在一两年前发现利用电可以控制液态金属的变形和运动，也就是“电驱动”，而如今在此技术上实现了“自驱动”。
另一个有意思的地方是“液态金属机器”在运动中遇到拐弯时会有停顿，好似略作思索后继续行进；在遇到比“身体”小一点的缝隙时，甚至会“挤过去”。因此自驱动、柔性、可变性是这项技术的三大特点。
刘静介绍说，科学家此前发现“液态金属机器”的“电驱动”现象，即电荷会改变液态金属的表面张力，在内部形成旋转，因此控制电荷运动，就能像车轮一样驱动“液态金属机器”往前走。而最新研究发现“液态金属机器”会“吞食”铝片作为产生电荷的“燃料”。
他解释说，刚开始“液态金属机器”并没有外部动力，等“吞食”铝片后（也可以理解为腐蚀），在电解液里形成原电池反应，就能自行运动了。如果运动路线上还有一些铝片，那么“液态金属机器”走到那里也能顺路“吞食”掉。它的运动速度并不慢，可以达到每秒5厘米，而且行动距离相当远，在容器中可以走一个多小时。
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