在生活中，很多人都有过腰酸背痛的体验，尤其是“老寒腿”这一被大众公认的中老年人专属病症，现也呈现出了明显的年轻化趋势，而之所以会这样，其根本原因还是在于自身的生活习惯不合理，比如长时间待在空调房，促使腿膝受到寒邪侵袭，又或者是衣着单薄，经常穿一些露膝盖的裤子，另外，自身肾气虚弱也很容易促使“老寒腿”的出现。而孙思邈的独活寄生汤，其实就是专为此病症创立的。
独活寄生汤算得上是中医里的一个大方子了，共由15味中药材配伍而成，分别是独活、桑寄生、杜仲、牛膝、细辛、秦艽、防风、肉桂、茯苓、当归、川芎、人参、芍药、甘草以及地黄，具有祛风除湿、强筋健骨的作用，而这一药方的具体治病思路，我们大致可以从这2个方面来加以认识。
1.补肾柔肝
独活寄生汤里的桑寄生是一味很神奇的药材，因为它需要寄生在树上才能更好地生长，而且，寄生在不同的树上，其疗效也会不一样。在《滇南本草》里就曾提到过，若其寄生在槐树上，就能够缓解肠道出血以及痔疮等病症，而若是生长在桑树上，则可以治疗筋骨疼痛，并祛除体内的风寒湿邪，此外，生长在花椒树上，就会使其具有温性，进而能够治疗脾胃虚寒。
而在这个方剂里面，所用到的便是具有治疗风寒湿痹之功效的桑寄生，在《神农本草经》里曾说过，桑寄生主要用于腰痛、背痛等不适的缓解，其药性平和，味道苦中带甘，归入肝肾二经，是一味补肝肾、强筋骨的良药，同时兼有祛风湿、安胎的作用，若将这味药材与杜仲、牛膝、芍药配伍，还能补虚通络，用于调理病症的根本，再配以川芎、当归、人参、茯苓等中药材，可以调补自身气血，滋补肝肾。
2.祛风除湿
中医认为，独活这味药材“得风不摇曳，无风偏自动”，而之所以有此命名，就是想要做到“遗世独立”，同时，独活也是“当归”的近亲，是重齿毛当归的干燥根茎，其药性下行，善于肾经病症的治疗或缓解。
将独活与秦艽配伍、防风与川芎结合，如此变成了治疗风湿少阴病症的“独活秦艽汤”，再加入一味足少阴肾经的引药细辛，就可散发肾里的寒气，而配以温经通脉的肉桂，则能引火归元。
独活寄生汤适用于遇寒加重的骨关节疼痛症状，可以很好地缓解膝关节的疼痛、僵硬等问题，一般来说，几乎绝大多数关节不利或麻木不仁的病症，都可以用这个药方来缓解，此外，据现代医学研究表明，此方不仅可以缓解急性期的疼痛问题，还能在一定程度上延缓疾病的发作，既能内用，也能外用煎汤足浴。
