广东深圳一位62岁的李大爷，因吃东西时感到难以下咽，来到了医院寻求帮助，被诊断为食管中段食管鳞癌。经过医生的仔细询问发现，背后元凶竟是每日一杯泡好即喝的热茶。
河南安阳一位72岁的牛大爷，不爱细嚼慢咽，特别爱吃较硬的食物。在一次体检中，他的食管细胞学筛查结果显示，他的风险等级为4级。由于风险较高，他进一步通过内镜诊疗，被确诊为食管癌。
为何食管癌在中老年人中如此常见？究竟由什么引起？又如何预防？
一、 我国食管癌高发，都是饮食惹的祸
食管癌是一种恶性肿瘤，发生在食管上皮组织，通常分为两种类型：鳞状细胞癌、腺癌。
根据国际癌症研究机构发布的全球癌症负担数据显示，食管癌在全球十大癌症中占有一席之地。2020年，全球新增了超过60万例食管癌病例。
其中，中国的新发食管癌病例占全球的53.7%，死亡病例则占55.3%。简而言之，中国每年新发的食管癌占全球的一半以上。
为何发病率和死亡率双高的食管癌偏爱国人？这与“三高”的不良饮食习惯分不开。
高温：在我国，吃饭时常听到"趁热吃"，但要注意，吃烫食反而会致癌。有研究表明，如果长期食用超过65℃的热饮或食物，会增加患食管癌的风险。
高盐：我国有着悠久的腌制食品历史，榨菜、咸鱼等腌制食品是饭桌常客，它们虽美味，但盐分极高，经常吃高盐食物会刺激食道黏膜，使其发生炎症反应，诱发食管癌。
高酒精：不少人都喜欢在每天小酌一杯，但酒精直接接触食道黏膜，喉咙在长期的刺激下会变得脆弱易损，还会引发黏膜上皮细胞坏死脱落，易患食道癌。
《中国早期食管癌及癌前病变筛查专家共识意见》中提到，有以上不良饮食习惯且年龄在 40 岁的人，是食管癌高危人群。各位中老年朋友，想远离食管癌，先从改正不良饮食习惯开始吧。
二、喉咙出现这4种迹象，可能是癌症在靠近
那些看似不起眼的喉咙痛、异物感，可能是食管癌的早期警报。
·胸部疼痛
在进食或饮水时，胸部疼痛尤为剧烈。当食物经过癌变区域时，食道的肌肉运动会引起胸部疼痛。不过，这个症状较常见，会出现在很多疾病中，很难立即引起人们警觉。
如果胸部疼痛持续，建议及时去医院做全身检查，通过胃镜检查、CT扫描或其他诊断程序，诊断是否患有食道癌。
·喉咙痛
食管癌患者在吞咽时会感到异常疼痛，但这种症状跟扁桃体炎引起的疼痛相似，容易被忽视。
·吞咽有异物感
起初会表现为吞咽不太顺畅，但随着肿瘤不断发展，吞咽异物感逐渐明显，好比食管被鱼刺刮伤，吞不下去，但又不觉得疼。即使不吞咽，也能感觉有东西卡在喉咙。
·无法下咽
当吞咽异物感一直持续，到了喝水、吃粥都困难的程度，已经十分严重。建议发现有类似症状，还是早点去医院检查一下。
三、有4种疾病易与食管癌混淆，别忽视
有4种疾病，和食管癌的症状就像是“双胞胎”，很多人都分不清。
咽喉炎
食管癌与咽炎都可能有咽喉部异物感，但慢性咽炎的咽喉异物感在安静时明显，在进食时减轻或消失。
胃食反流
胃食反流患者可能会经历胸骨后烧灼感或疼痛，这些症状与食管癌相似。可以通过做胃镜检查，来区分食管癌和胃食反流。
食管-贲门失弛缓症
这是一种食管肌肉无法正常放松，导致食物难以通过的情况，患者也会吞咽困难，但与食管癌的区别在于，失弛缓症的吞咽困难在达到一定程度后不会再加重。
食管良性肿瘤
食管良性肿瘤和食管癌在症状上较为相似，但良性肿瘤一般症状较轻或无症状，预后良好，一般不影响生存。
四、如何预防食管癌？不妨听听医生建议
食管癌仍是人类的健康大敌，如何才能做好预防？不妨来听听专业医生给出的“防癌饮食指南”。
1、多吃蔬菜
浙江省立同德医院心胸外科副主任叶中瑞主任医师表示，绿叶蔬菜富含维生素和纤维素，有助于修复人体受损的细胞，减少体内的毒性，促进体内毒素的排出，建议在日常饮食中多吃绿叶蔬菜。
研究指出，食用蔬菜和水果能减少24~27%的食管腺癌发病风险。在欧美，与摄入蔬菜和水果最少的人群相比，摄入最多的人群食管鳞癌的发病风险降低了44%。
2、拒绝烫食
广东省是我国食管癌的高发区，广东人大豆喜欢喝热茶、热粥和热汤，但常吃烫食的温度过高不仅会烫伤口腔，还可能损伤食管黏膜。
广州中医药大学第一附属医院岭南肿瘤研究所所长林丽珠教授建议，口腔和食道黏膜能承受的最高温度约为60℃，平时喝水、喝茶的温度最好控制在50℃左右。
3、别吃太粗糙
南昌大学第一附属医院肿瘤医学中心副主任项晓军教授提醒，日常别吃得太硬或吃得太急。如果食物过硬或咀嚼不充分，可能会刮伤食道黏膜。长期这样，食道黏膜不断经历“损伤→修复→再次损伤→再次修复”的循环，会引起食管癌的癌前病变。
所以，预防食管癌其实并不难，关键在于要养成健康的饮食习惯。让从现在开始改变吧，为自己的食管健康保驾护航。
