那么，对于因痰而起的疾病，我们究竟该如何应对呢？在这里，就要用到中医里的化痰药了，在中医领域，具有化痰效果的药材其实有很多，比如贝母、瓜蒌、竹茹、桔梗等，这些都是医家常用的化痰良药，不过，若非要在其中加以排名，那么第一要药一定是非这味药材莫属了，它就是半夏。
半夏是众多医家公认的化痰好药，同时也是药方中出现频率最高的中药之一，由于半夏这味药材是在五月生长的，而这个时间刚好是夏季过了一半的时间，因此就被人们叫做“半夏”。我们现在在临床上看见的半夏，其实是天南星科植物半夏的块茎，直接晒干，就成了生半夏，不过，半夏本身具有毒性，因此在使用前，往往需要先经过炮制，然后才能使用。
半夏虽是一类化痰药，但痰的种类那么多，既有寒痰、热痰，又有湿痰、燥痰，那么，半夏究竟是化的哪一种呢？其实，通过了解半夏的药性我们就可以知道了，半夏味辛性温，故不适用于治疗燥痰，因为半夏的辛热，可能会让痰越来越干燥，如此一来，痰液就更加难以排出。
而寒痰和热痰是可以用半夏的，如果是偏寒的湿痰，那么医家基本上都会使用经典药方二陈汤来缓解，半夏配陈皮，再加上茯苓，起着燥湿化痰之效，这其中的半夏和陈皮也是化痰配伍中最常见的药对。若是热痰，那么则会将半夏配以一些清热的药材，比如知母、黄芩等，进而实现缓解效果。也就是说，除了燥痰不能用半夏，其他情况下的“痰”，几乎都可以用半夏来缓解。
除此之外，半夏还是一个降逆的药材，所谓的降药，就是将上面的带到下面去，因此，如果我们平日里出现了胃中反酸、恶心呕吐等症状表现时，也可以考虑使用半夏来缓解。而提到半夏的这一功效，就不得不说一下这一经典药方——温胆汤了，它是《三因极一病证方论》中的代表方剂，也是中医界公认的“十大名方”之一，在温胆汤中仅有的6味中药中，就有半夏，半夏既有化痰的效果，又能降逆，同时，这个方剂里的其他药材，比如竹茹、茯苓、枳实，这些都具有“降”的属性，一个方剂仅6味中药，有4味都是降的，而这也是温胆汤比较突出的一个特点。
总而言之，半夏真是一味非常“有魅力”的药材，无论是燥气化痰，还是降逆止呕，它都效如桴鼓，而只要大家能灵活掌握半夏的奥秘所在，那么或都可以成为使用它的高手。
