目前，我国大部分自来水厂都采用氯化消毒的方法对水源进行消毒处理，这往往会生成一系列卤代有机副产物，其中大部分对人体健康构成潜在威胁。对于许多缺少自来水供应的偏远地区的居民来说，生活用水安全更难以得到保障。比如牲畜粪便会使水中含有大量微生物，对水源造成污染，对人类健康威胁极大。如果能找到更加低成本、高成效的方法过滤和净化水源，将成为这些地区居民的一大福音。
近日获悉，美国罗德岛大学土木工程学院环境系进行的纳米银陶瓷水处理器研究项目，有望以更低廉的成本、更简便的设备材料，更有效地解决偏远和落后地区的水质净化问题，为百姓提供干净、安全的饮用水。
在美国东海岸罗德岛大学土木工程学院的一间实验室里，纳米银陶瓷水处理器项目主要负责人之一张红印博士，正带领项目小组成员为该项目日夜工作。张红印已在多个世界高端环境类期刊发表过重要研究成果。
笔者通过越洋电话连线张红印得知，他刚刚完成了水处理器的又一次性能测试。张红印介绍，该项目启动于2010年，由美国国家科学基金与美国健康组织PATH所资助，由罗德岛大学环境工程学院主持，美国利哈伊大学与塔夫茨大学参与。
近10年来，许多发展中国家开始使用以陶瓷为原料制作的水处理器来过滤和净化水源，该方法可过滤一定量的致病微生物，但过滤效率偏低，过滤后的水里仍然残存大量有害微生物。罗德岛大学研发的纳米银陶瓷水处理器，则是把传统的陶瓷水处理器与最新的纳米技术相结合，通过在陶瓷水处理器表面添加纳米银粒子，来大幅度提高其消毒杀菌性能。
张红印说，银自古以来就被制作成容器以杀菌消毒，而纳米银是直径小于100纳米的微小银粒子，比一般的银容器有更强的杀毒能力。张红印带领的实验小组经过长期实验发现，表面添加了纳米银的陶瓷水处理器能过滤并杀灭99.99999%的致病细菌，保证过滤后的水清洁无害且可直接饮用。
与传统的饮用水过滤器相比，该水处理器的成本更低、消毒杀菌效率更高。在该水处理器中，纳米银的使用量只在毫克范围，从而降低了其成本价格，而且制作陶瓷的材料简单易得，可用当地的粘土与米糠、木屑一类的有机物质混合，压制成模，在窑中烧制即成。这使得该水处理器可以方便、快速地在广大偏远地区制造和推广。
目前，张红印与其研究组成员正研究使用纳米级的季胺盐与倍半硅氧烷的聚合物作为添加剂，以进一步增强陶瓷水处理器的消毒杀菌和过滤重金属等有害物质的能力。该研究在业内尚属首创且居于世界前沿，相关论文已于今年发表在国际知名的《危害物期刊》上。
据了解，纳米银陶瓷水处理器已成功应用于美洲、非洲、东南亚等地的几十个国家和地区，其中大部分为发展中国家。
“我们正积极准备向中国及其他亚洲国家的政府和水处理企业介绍和推广这项技术，这将大大降低他们的原料、运输和运作成本。如果该技术能够在中国顺利推广使用，许多偏远农村地区的老百姓将是最大受益者。”张红印对此颇有信心
