啥是物理吸附
物理吸附主要发作在活性炭去掉液相和气相中杂质的过程中。活性炭的多孔结构供给了很多的外表积，然后使其十分简单到达吸收搜集杂质的意图。就像磁力相同，一切的分子之间都具有彼此引力。正因为如此，活性炭孔壁上的很多分子能够发作强壮的引力，然后到达将介质中的杂质吸引到孔径中的意图。有必要指出的是，这些被吸附的杂质的分子直径有必要是要小于活性炭的孔径，这么才可能确保杂质被吸收到孔径中。
啥是化学吸附
除了物理吸附以外，化学反响也经常发作在活性炭的外表。活性炭不只含碳，而且在其外表富含少数的化学联系、功用团方式的氧和氢，例如羧基、羟基、酚类、内脂类、醌类、醚类等。这些外表上富含的氧化物或络合物能够与被吸附的物质发作化学反响，然后与被吸附物质联系集合到活性炭的外表。正如水处理过程中活性炭能够与水中的亚氯酸盐发作反响使亚氯酸盐成为氯离子方式，然后到达去掉水中亚氯酸盐的意图，使水不再有令人恶感的滋味和气味。
