初（粗）效过滤棉首要过滤大于5μm的尘土粒子，一般用于通风设备和空气控制系统吸入口处作为预过滤或粗过滤等直接和室外空气触摸的地方；也多用于板式过滤器，折叠板式过滤器，袋式过滤器等过滤器材的滤料。中效过滤棉首要过滤大于1μm的尘土粒子，一般用于粗效过滤以后的二级或终极过滤，也多用于板式过滤器的滤料。
   过滤棉的范围对比广泛，一般所指的过滤棉（过滤网）一般指空气过滤。过滤棉依据原料的不同，滤料分为四种类型：合成纤维过滤棉、无纺布过滤棉、玻璃纤维过滤棉、活性炭过滤棉。

 
空调、汽车烤漆房、发动机、洁净室、无尘车间、风淋室中需求对空气进行过滤，其间用到的空气过滤器对空气的过滤原理为：

一、重力沉降作用：较大的悬浮颗粒因为重力的作用，会在运动的过程中沉积。

二、静电吸附作用：空气中带静电的粒子，会与空气过滤器中带相反电荷的介质彼此招引。

三、阻拦作用：空气中粒径较大的颗粒无法经过空气过滤器，然后被阻拦。

四、惯性作用：悬浮颗粒因为惯性作用碰击到空气过滤器上被阻拦。

五、无规则布朗运动作用：细小的颗粒在空气中做无规则布朗运动，碰击到过滤介质后逗留下来。

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一起运用5种过滤办法可以有用的加强过滤作用，在空气过滤器工作过程中，很难计算出5种作用办法各自的过滤效率，现在还没有极好的技能办法，一般都以为碰击作用、阻拦作用、布朗运动作用的作用是对比大的，而静电和重力的作用十分细小。

环境的要素影响也很大，在气流速度较小的时分，无规则布朗扩散作用和阻拦作用作用显着，气流速度较大时，惯性作用作用显着。