表面上看粉尘不直接伤人，但实际上这种物质由各种酚类和烃类组成，并富含致癌性较强的物质，特别是粉尘粒径小于10pm以下的木粉，粒小体轻，会直接进人的肺部组织，损害粘膜。
粉尘对人的健康损害主要体现在以下几大方面：
1、全身损害
长时间吸入较高浓度粉尘可导致肺部弥漫性、进行性纤维化为主的全身疾病(尘肺)；如吸入毒性粉尘，可在支气管壁上溶解而被吸收，由血液带到全身各部位，导致全身性中毒，对中枢神经系统、呼吸系统及消化系统发作严峻的损害。
2、部分损害
触摸或吸入粉尘，首先对皮肤、角膜、粘膜等发生部分的刺激作用，并发生一系列的病变。如粉尘作用于呼吸道，前期可导致鼻腔粘膜机能亢进，毛细血管扩大，久之便构成肥大性鼻炎，最终因为粘膜养分供给缺乏而构成萎缩性鼻炎。还可构成咽炎、喉炎、气管及支气管炎。
3、诱发致癌
密集触摸如镍、铬、铬酸盐的粉尘，能够导致肺癌；触摸放射性矿藏粉尘、简单生成肺癌；石棉粉尘可导致皮肤癌。
