最昂贵的护肤品不在巴黎老佛爷或伦敦哈罗兹这样的高档百货公司出售，而是在高科技美容诊所——在这里，每一种护肤品和保养疗程都是根据客人的基因定制的！近年来，基因测试走俏欧美。一些公司称，根据基因测试的结果，可以为客人提供个性化的服务，包括精准护肤、疾病防治和追溯家族史。但专家对此仍存有疑问。
在伦敦邦德街的Geneu美容诊所里，客人提供唾液样本，诊所就可以进行基础的DNA测试，30分钟出结果。护肤品的价格高到让人咋舌——一瓶面霜卖3000英镑（约3万元人民币），仅能使用六个月。为何顾客情愿掏腰包？按照该诊所的说法，这里的所有产品都根据客人的DNA制作，能“完美”呵护肌肤。
30分钟出测试结果
Geneu诊所称，很多富裕的职场人士都对利用基因信息永葆青春很感兴趣，诊所因此生意兴隆。这种“DNA保养方案”在一些国际大都市如伦敦、纽约、洛杉矶和新加坡日益走红，在中东国家和俄罗斯也很受欢迎。
在Geneu诊所，基础的DNA测试可以在30分钟内出结果，但费用更高。如果客人不着急，诊所会将唾液样本送去伦敦帝国理工学院的实验室进行测试和分析，48小时能出结果。
每个人的抗氧化剂分解过程都会被分析。该诊所称，这有助于评估每位顾客的皮肤如何抵抗氧化和胶原蛋白的流失。氧化导致皮肤出现皱纹；胶原蛋白则随着年龄增长而流失。
一项2014年6月进行的研究显示，在2000名受访的英国消费者中，45%的人表示对科学指导下的个性化护肤“感兴趣”，其中很多人都打算光顾提供此类服务的美容诊所。在“感兴趣”的受访者中，又有54%的人愿意提供血液、皮肤或者头发的样本，用于开发“定制的”护肤品。
专家：皮肤受环境影响大
但不少基因学专家认为这项服务存在疑点。伦敦大学学院教授、基因学家尼古拉斯说：“皮肤的老化很大程度上受环境因素影响，而非遗传。举例而言，一对携带高度相似基因的双胞胎，一个在赤道地区长大，一个在北极地区长大，最后他们的皮肤状态会截然不同。据我所知，就算广告说得天花乱坠，抗氧化剂对皮肤的功效仍不确定。”
专家的质疑也未能阻止消费者为“基因护肤”唱赞歌。
玛蒂娜·皮里曼斯使用“基因定制”护肤品已经两年了。她的皮肤非常干燥，因此寄望“量身定制”的护肤品发挥奇效。“这些产品不是抹完就有立竿见影的效果；但一旦我停用，差别就出现了。”玛蒂娜说：“它们比我以前用过的其他产品都有效。”
查病史，查体能，基因测试全能？
除了美容，基因测试还有别的用处。在美国，像AncestryDNA这样的公司正兜售新的测试，卖点是“揭秘你的种族遗传”。参与者可以在社交媒体上分享测试的结果。
有些人更容易得糖尿病或心脏病，另一些人则不会——最主要的原因之一就是每个人的基因组成不一样。也因为如此，每个人对控制饮食和日常锻炼的反应都不同。有一些更高级的测试号称能“预处理”一些特别的基因状况。比如，有些人更容易患帕金森症或者囊性纤维化。不过，提供这种基因测试的公司也表示，即使顾客测出携带某种基因，也不一定意味着他一定会得相应的疾病。
23andMe是一家为个人提供基因测试的服务公司，于2007年成立。该公司提供DNA测试和有限的基因组定位，价格为125英镑。56岁的唐娜·阿布拉哈特来自英国朴茨茅斯，她有几位亲人都死于囊性纤维化。因此，她想搞清楚自己是否也有相关的基因。23andMe给她做了基因测试，结果表明她仅仅是携带者。
不过，通过这次测试，唐娜也获得了其他有价值的医疗信息。“我患有胃食管反流，但我服用的药物似乎效果不佳。”唐娜说：“这次基因测试的结果表明我的新陈代谢很快。”这说明她需要更高剂量的药物，以获得期望的疗效。
马特·罗伯茨在旗下的高端健身房里提供价格为249英镑的基因测试。他说，这些测试能揭示哪种运动频率、强度和食谱对顾客来说最有效果。
“做基因测试的最大好处就是你不用再猜来猜去了。测试的结果明白地告诉你：耐力、力量如何，受伤的风险有多大，恢复的速度有多快。”同时，测试会提供一份个性化的“基因倾向报告”，对训练方案给出科学建议。
测基因，专业机构比美容院可靠
有的专家认为，基因测试的作用多数是商家的宣传噱头。“就绝大多数的常见病来说，基因差异只是一个很小的因素。”研究组织Gene Watch的海伦·沃利斯博士说：“这些测试暗示，你的基因决定了你是否应该吃得健康些、戒烟或者运动。但实际上，基因没那么重要。”
有一些罕见癌症和疾病是具有高度遗传性的。“我们建议有明确家族史的患者进行专业的医学检查。”沃利斯博士说，人们应该避免那些商业机构直接推销的基因测试，而是信任医院等专业医学或研究机构。
“美容诊所、健身房等商业机构提供的测试是否可靠，顾客往往无从知晓。”
基因学家尼古拉斯的观点更温和。他认为，直接面向消费者的DNA测试未来也很有前景。“人们生来就对自己很好奇，希望知道自己的DNA测序，这是从根本上了解‘我是谁’的方式。”尼古拉斯说，基因测序等技术已经具备，关键是如何解读测试获得的信息。
对已经患有疾病的人来说，DNA或基因定位图能够帮助他们更好地了解疾病和自己的身体。一些患者赞同这个观点——唐娜说：“我对自己的健康状况更了解了，这对我大有好处。”
讨论：皮肤为什么会衰老？
当然，很多人都对“基因催人老”的说法表示怀疑，有科学家就认为：我们在变老，也可能是因为细胞里的“电池”电力不足了。
据英国纽卡斯尔大学科学家首次发现，人类皮肤细胞“电池”中一种关键代谢酶——线粒体复合物Ⅱ——的活性，会随着衰老而显著下降。这一发现有望帮人们开发出能抵消这种酶活性下降的强效抗衰老方法和美容产品，还有助于深入理解身体其他器官是如何衰老的，为研制多种老年病治疗药物铺平道路。
线粒体老化理论是人们广为接受的衰老理论之一。该理论认为，由于线粒体电子传输链出现功能障碍，增加了自由基的产生。细胞中有两条重要的产能路径，电子传输链复合物Ⅱ是连接两条路径的铰链。该研究负责人之一、分子皮肤病学教授马克·伯奇·马辛说，当身体衰老，人们会看到皮肤细胞中的“电池”功能在变弱，也称为生物能下降，有害的自由基在增加。在皮肤上很容易看到这一过程，细纹、皱纹在增加，皮肤变松弛。
研究人员检测了27名志愿者皮肤中复合物Ⅱ的活性，样本取自表皮层的成角质细胞和真皮层的成纤维细胞。这些志愿者的年龄从6岁到72岁不等，这样大的年龄跨度是为了便于观察这种酶的活性是否存在年龄差异。结果发现，在真皮层细胞中，每单位线粒体中复合物Ⅱ的活性程度随年龄增加而显著降低。以往研究中还没有这样的报告。
研究人员还发现，活性程度降低是因为该酶蛋白的数量下降，而且这种下降只存在于那些停止了增殖的细胞中。
伯奇·马辛说：“这项研究意味着，我们现在有了一种特殊的生物标记或标靶，可用于开发或筛选抗衰老方法、美容产品，抵消这种生物能下降。为找到针对不同年龄、不同颜色皮肤的抗衰老疗法带来了可能，此外还可能解决身体其他方面的衰老问题。”
研究人员指出，目前还需要进一步研究，才能充分理解这种酶在皮肤及其他组织中的重要性，建立科学方法评价抗皮肤衰老的各种策略。
